这些“有颜色”的营养素，对身体很重要！

类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称，是普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类中的橙红色、黄色、红色等色素。19世纪化学家最早从胡萝卜的根中分离出了这种色素，故以“胡萝卜素”命名。此后，随着科学技术的发展，研究者又分离出一系列天然色素，将它们命名为“类胡萝卜素”。

类胡萝卜素不溶于水，溶于脂肪和脂肪溶剂，所以也称脂色素。至今已经发现的天然类胡萝卜素达600多种，大家耳熟能详的α-胡萝卜素、β-胡萝卜素是类胡萝卜素的典型代表，另外叶黄素、玉米黄质、番茄红素、虾青素等也都属于类胡萝卜素。

类胡萝卜素在体内是维生素A的合成前体，也称维生素A原。

类胡萝卜素的强大抗氧化作用，对一些与自由基或氧化伤害有关的疾病，如白内障、关节炎、糖尿病、肾小球肾炎、肝炎、肝硬化等，均具有一定的防治作用。

叶黄素是构成人眼视网膜黄斑区的主要色素和抗氧化成分，分布于视网膜各处。人类等哺乳动物不能自行合成叶黄素，必须依赖食物摄取。叶黄素具有滤过蓝光、保护视网膜的作用和抗氧化的功能。

叶黄素的食物来源广泛，绿色蔬菜含有的叶黄素最为丰富，蛋黄与玉米中的含量同样很高，木瓜、南瓜、柑橘等橙黄色果蔬也是其主要来源。

对于健康的青年人来说，体内叶黄素的含量足够正常的使用及消耗；但对一些用眼过度的人和老年人来说，叶黄素的消耗越来越多，体内的叶黄素含量不足以维持日常需求，因此在食物选择上，可以优先选择富含叶黄素的食材。

玉米黄质主要集中在视网膜的黄斑区中心区域，与叶黄素协同起到保护视网膜、预防眼部疾病的功能。

玉米黄质广泛存在于绿色叶类蔬菜、水果、枸杞、黄玉米中。

番茄红素是最常见和最有力的抗氧化营养素之一，在体内可以清除氧化自由基、对抗皮肤老化。在动物实验中，番茄红素还表现出提高免疫力、调节血脂的功效。

番茄红素归属于类胡萝卜素家族，含量高的水果和蔬菜多半呈现红色，如番茄、西瓜、葡萄柚、红心番石榴、红椒等。经常食用番茄和番茄制品，可满足番茄红素日常需求量的85%。

番茄红素不溶于水，蒸煮、打碎和加油烹调，均可以提高消化系统吸收番茄红素的能力。

番茄酱中的番茄红素的生物利用度比生鲜番茄还要高4倍，所以做菜时不妨多使用番茄酱做调料。

生物类黄酮也被称为维生素P，是植物次级代谢产物，有抗氧化和防癌的作用。

黄色、橙色水果是其主要来源，如柑橘、橙子、菠萝、柠檬、黄桃等。

花青素是存在于植物中的水溶性天然色素，又名花色素，是水果、蔬菜、花卉中的主要呈色物质。目前已经确定的花青素有20余种，其中食物来源有6种。

花青素属于类黄酮物质，是当今最有效的抗氧化剂，也是强有力的自由基清除剂。

富含花青素的常见食物有蓝莓、紫薯、茄子、桑葚、樱桃、葡萄等。